Nuestro viaje a California comenzaba, como no podía ser de otra manera, en el aeropuerto. Como somos bastante previsores llegamos con algo más de dos horas de antelación, y la verdad es que no nos sobró ni un minuto entre facturar maletas, control de pasaportes y demás. A diferencia de nuestro viaje anterior a Nueva York, en esta ocasión no tuvimos que responder a ninguna pregunta del personal de inmigración en la puerta de embarque.
Así, nos montamos en el avión de KLM y en nada menos que en 11h (el vuelo más largo que habíamos hecho hasta entonces) nos plantamos en San Francisco sin mayor contratiempo, aunque bastante desubicados con eso de la diferencia horaria de 9h.
Control de seguridad en el aeropuerto
Lo peor de aterrizar en EE. UU. es sin duda tener que esperar las colas para los controles de inmigración y seguridad. Con el cansancio que llevábamos y la hora larga que nos pasamos de pie haciendo cola, la verdad es que no llegamos con el mejor ánimo hasta el señor de aduanas.
Afortunadamente, el hombre fue bastante majo. Nos atendió en inglés, pero seguramente puedes pedir hablar con un funcionario en español. Después de responder bastantes preguntas sobre cuánto tiempo íbamos a estar en California, si era la primera vez en EE. UU., si conocíamos a alguien aquí… recogimos el equipaje y pasamos a un segundo control en el que se revisan aleatoriamente las maletas y comprueban que no se introduzca ningún alimento prohibido, como frutas (las cuales son bastante fáciles de olvidar en el equipaje de mano). Aquí es donde se entrega además el formulario que te hacen rellenar en el avión.
Recogida coche de alquiler en San Francisco
Por fin, pasados todos estos trámites, conseguimos situarnos en la terminal de llegadas y nos dispusimos a recoger el coche de alquiler. Para ir a la terminal de coches de alquiler en el aeropuerto de San Francisco hay que ir de la SFO International Terminal a la SFO Car Rental Centre cogiendo el AirTrain, línea azul, un tren gratuito que conecta todas las terminales. Una vez se llega a la parada solo hay que seguir las indicaciones para la compañía de alquiler con la que se ha reservado, en nuestro caso Hertz, y enseguida se encuentran los mostradores.
Como unos días antes nos dimos de alta en el programa de fidelidad de Hertz no tuvimos que esperar la larga cola que nos encontramos nada más entrar a la oficina (menos mal…), y pudimos bajar directamente a la planta de recogida de coches, donde tienen otro mostrador para socios.
Para alquilar el coche nos pidieron la tarjeta de crédito y contratamos allí el seguro personal diario y el seguro premium para emergencias, en total 130€, aparte del coste del alquiler del coche. El coche que nos dieron era un Toyota Corolla que estaba bastante bien, aunque nos dió un poco de envidia ver a una familia española a la que entregaron un descapotable rojo muy molón (la cara de los niños lo decía todo).
Comienza el viaje: De San Francisco a Monterey
Para ir del aeropuerto de San Francisco a Monterey fuimos dirección San José, en lugar de Santa Cruz, una ruta no tan bonita como la HW1 pero más rápida (en concreto 1.40h). Afortunadamente los coches de película conducidos por los teckies de Sillicon Valley con los que nos cruzábamos y los carteles de sitios con nombres graciosos, como Cabrillo Highway, nos mantuvieron animados durante el camino, cuyo paisaje cambia completamente una vez pasado San José. Es entonces cuando comienzan a verse los enormes campos frutales de California rodeados por los campamentos de trabajadores inmigrantes, un panorama que sin duda recuerda a una novela de Steinbeck.
Nuestro hotel en Monterey
Por fin habíamos completado la primera etapa de nuestro road trip, y habíamos llegado al hotel Monterey Surf Inn, a las afueras del pueblo. La verdad es que el hotel tenía su gracia, porque era el típico alojamiento de carretera que se ve en las películas, con las puertas de las habitaciones dando a la calle y una piscina en el centro. Así que por un momento nos sentimos muy americanos, durmiendo en un motel y con nuestro coche matrícula de Texas aparcado en la puerta.
La habitación en sí no estaba mal, la verdad es que mejor de lo que nos esperábamos, aunque yo para entonces lo único que quería era dormir. Mi marido, que es un hombre muy sabio en esto del jet lag, ya me había advertido que lo peor que podía hacer era acostarme, porque apenas eran las 3 de la tarde. Pero yo no podía con mi alma, así que como buena española me eché una siestecita. Y claro está, me desperté unas horas después sintiéndome como si me hubieran dado una paliza y estuviera de resaca, y con ese cuerpo nos fuimos a hacer la compra a un súper.
A apenas 5 minutos en coche del hotel teníamos un centro comercial con un supermercado de la cadena Whole Foods, que están especializados en comida orgánica, por lo que os podéis imaginar los precios del sitio. Sin pensárnoslo mucho cogimos lo necesario para pasar la noche y nos dirigimos a la caja. Una de las cosas que más me gustan de California es lo maja que suele ser la gente que atiende al público, así que me puse a hablar con la cajera sobre el mal cuerpo que llevaba por eso del jet lag, y la verdad es que me dió un remedio de lo más hippie, de esos que solo te pueden dar en California: andar descalzo sobre la hierba durante 20 minutos.
Como no encontramos un parque cerca no pude poner en práctica el consejo contra el jet lag, además ya era completamente de noche y hacía bastante frío. Así que sin más cenamos unos bagels y algo de fruta que habíamos comprado y nos acostamos.